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¿Cuántas personas están realmente infectadas en relación con el número de casos confirmados de COVID-19?
Texto actualizado en 2020-04-27
La cantidad de trabajo necesaria para realizar pruebas a gran escala, así como la sensibilidad de las pruebas existentes para detectar el virus, nos da una idea parcial del número de personas infectadas con el virus del SARS-CoV-2.
En esta etapa de la epidemia, el número de casos confirmados es mucho menor que el número de casos reales en la población. La mayoría de los países europeos están limitados en cuanto a las pruebas y, por lo tanto, a menudo han tenido que restringir las pruebas de COVID-19 a los pacientes con problemas respiratorios o a las personas que podrían infectar a personas vulnerables en su entorno de trabajo. Se realizó un análisis estadístico de una gran muestra en Islandia de aproximadamente 5.000 voluntarios sin síntomas o con síntomas leves. Se estima que cuando las pruebas se limitan a los pacientes con dificultad respiratoria o a las personas expuestas, aproximadamente el 88% de los casos de COVID-19 no se detectan. Esto significa que los casos reales deben ser 10 veces más altos que los casos identificados. En Francia, donde las pruebas no se han aplicado tanto como en Islandia (7 pruebas / 1000 personas en Francia frente a 132 pruebas / 1000 personas en Islandia al 24 de abril de 2020), es razonable pensar que el número de personas infectadas es incluso superior a diez veces el número de casos confirmados. De una forma parecida, en Italia se estima que sólo una persona infectada de COVID-19 de cada 35 ha sido confirmada. Además, hay que tener en cuenta que no siempre todos los infectados son detectados por la prueba establecida a partir de las secreciones nasofaríngeas.
Fuentes
Se ha realizado un gran número de pruebas en la población islandesa y estas pruebas muestran una alta tasa de pacientes asintomáticos.
Stock, J. H., Aspelund, K. M., Droste, M., & Walker, C. D. (2020). Estimaciones de la tasa no detectada entre los infectados por el sars-cov-2 utilizando datos de pruebas de Islandia. medRxiv.Las pruebas realizadas a 5.000 voluntarios en Islandia, entre los que se encontraban muchas personas libres de síntomas, han permitido identificar casos asintomáticos en la población:
Gudbjartsson, D. F., Helgason, A., Jonsson, H., Magnusson, O. T., Melsted, P., Norddahl, G. L., ... y Eiriksdottir, B. (2020). Propagación temprana del SARS-Cov-2 en la población de Islandia. medRxiv.En Francia, según un estudio basado en datos del 14 de abril de 2020 y publicado en línea el 21 de abril por el Instituto Pasteur, aproximadamente el 6% de la población francesa habrá sido contaminada por COVID-19 para el 11 de mayo de 2020 (el día anunciado del inicio del desconfinamiento), y aproximadamente ~20-30.000 personas habrán muerto a causa de esta enfermedad para esa fecha, es decir, una tasa de mortalidad de ~0,5%.
Salje, H., Kiem, C. T., Lefrancq, N., Courtejoie, N., Bosetti, P., Paireau, J., ... & Le Strat, Y. (2020). Estimación de la carga del SARS-CoV-2 en Francia.Un estudio americano estimó que la R0 era de 5,7 en la ciudad de Wuhan al principio de la epidemia, mientras que su estimación era mucho más baja en las ciudades europeas más pequeñas.
Sanche, S., Lin, Y. T., Xu, C., Romero-Severson, E., Hengartner, N., & Ke, R. (2020). Alto grado de contagio y rápida propagación del síndrome respiratorio agudo severo Coronavirus 2. Enfermedades infecciosas emergentes, 26(7).En un estudio de la Universidad de Berkeley publicado en abril de 2020 se estimó, a partir de la mortalidad mensual observada de 2015 a 2019, que en Italia el número real de víctimas del COVID-19 duplica el número notificado por los hospitales y que sólo se ha confirmado una persona de cada 35 infectados. Los investigadores también sugirireron que de existir una inmunidad colectiva, ésta podría alcanzarse pronto en ciudades como Bérgamo, donde ha habido alrededor de 6.000 víctimas por cada millón de habitantes
Modi, C., Boehm, V., Ferraro, S., Stein, G., & Seljak, U. (2020). Mortalidad total COVID-19 en Italia: exceso de mortalidad y dependencia de la edad a través del análisis de series temporales. medRxiv.