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¿Pueden los niños estar infectados con el coronavirus del SARS-CoV-2?
Texto actualizado el 2021-04-22
Sí, los niños pueden ser portadores del coronavirus SARS-CoV-2. Muchos niños han sido infectados en China y en países europeos. En general, sus síntomas son menores que en los adultos, aunque muestran la misma carga viral en su nariz, y por lo tanto son a priori tan contagiosos como los adultos.
En diferentes países, las pruebas muestran que el porcentaje de niños entre las personas con COVID-19 suele ser inferior al porcentaje de niños en la población total. Estos resultados no significan necesariamente que los niños tengan una tasa de infección inferior a la de los adultos, ya que la proporción de pruebas positivas depende de la selección de las personas que se someten a ellas. Debido a que los adultos con SARS-CoV-2 tienen síntomas más significativos que los niños, y debido a que las pruebas se realizan preferentemente en individuos sintomáticos, se realizan más pruebas en adultos, y esto puede contribuir a encontrar más pruebas positivas en adultos. Vea la pregunta ¿Por qué son difíciles de interpretar los datos epidemiológicos de COVID sobre los niños?
En Suecia, donde la mayoría de las escuelas permanecieron en gran parte abiertas, se encontró la misma proporción de personas que dieron positivo en las pruebas de SARS-CoV-2 a mediados de junio entre los jóvenes de 0 a 19 años y los adultos de 20 a 64 años (6,8% frente a 6,4%). En Israel, el porcentaje de personas que dieron positivo en SARS-CoV-2 entre enero y septiembre de 2020 fue incluso ligeramente superior entre los niños que entre los adultos.
Durante la fase emergente de la epidemia de COVID-19, la infección comenzó con la transmisión casi exclusivamente entre adultos. El virus se propagó luego a la familia, causando la transmisión intrafamiliar, en particular a los ancianos y los niños, que son vulnerables a la infección. La epidemia puede entonces propagarse a través de la transmisión escolar. Vea la pregunta El papel de los niños en la epidemia COVID-19 : ¿Qué sabemos?
Según análisis epidemiológicos publicados de los casos de COVID-19 y sus contactos cercanos, se estima que los niños tienen un riesgo de infección menor o similar al de la población en general cuando están en contacto con una persona con COVID-19.
Dado que los niños pueden contraer el coronavirus del SARS-CoV-2, deben seguir las mismas reglas de higiene y distanciamiento social que los adultos.
Fuentes
Estudio retrospectivo de >40.000 casos en COVID-19 China: el 1% de los sujetos de la prueba de COVID+ se encuentran en el grupo de edad de 10 a 19 años (549 niños) y el 1% de los sujetos de la prueba de COVID+ son niños menores de 10 años (416 niños).
Vital Surveillances (2020). The epidemiological characteristics of an outbreak of 2019 novel coronavirus diseases (COVID-19)—China, 2020. China CDC Weekly, 2(8), 113-122.Los niños representan el 16,8% de la población de China.
Oficina Nacional de Estadística, datos del censo de China (2020) (consultadoS por última vez el 1º de marzo de 2020).Le test COVID de 13 080 personnes volontaires en Islande a montré que la probabilité d’être testé positif est très faible (<0,2%) dans la tranche 0-10 ans, autour de 0,4% dans la tranche 10-20 ans alors qu’elle est de 1,5% dans la tranche 40-50 ans (Figure 2E).
Gudbjartsson, D. F., Helgason, A., Jonsson, H., Magnusson, O. T., Melsted, P., Norddahl, G. L., ... & Eiriksdottir, B. (2020). Spread of SARS-CoV-2 in the Icelandic population. New England Journal of Medicine.Pruebas a 1391 niños en Wuhan entre enero y febrero de 2020: el 12% dieron positivo.
Lu X, Zhang L, Du H, Zhang J, Li YY, Qu J, Zhang W, Wang Y, Bao S, Li Y, Wu C, Liu H, Liu D, Shao J, Peng X, Yang Y, Liu Z, Xiang Y, Zhang F, Silva RM, Pinkerton KE, Shen K, Xiao H, Xu S, Wong GWK; Chinese Pediatric Novel Coronavirus Study Team. SARS-CoV-2 Infection in Children. N Engl J Med. 2020 Mar 18.El estudio epidemiológico de 391 casos COVID-19 en Shenzhen y sus contactos indica que los niños tienen un riesgo de infección similar al de la población general.
Bi, Q., Wu, Y., Mei, S., Ye, C., Zou, X., Zhang, Z., ... & Gao, W. (2020). Epidemiology and Transmission of COVID-19 in Shenzhen China: Analysis of 391 cases and 1,286 of their close contacts. MedRxiv.El estudio epidemiológico de 636 casos y sus contactos en Wuhan y Shanghai indica que los niños tienen un riesgo de infección menor que la población en general.
Zhang J., Litvinova M., Liang Y., et al. (2020) Changes in contact patterns shape the dynamics of the COVID-19 outbreak in China. Science, Apr 29;eabb8001.El estudio epidemiológico de 105 casos de COVID-19 y sus contactos cercanos reveló que la transmisión secundaria de CoV-2-SARS se produjo en 64 de los 392 contactos domésticos (16,3%). La tasa de ataques secundarios en los niños fue del 4% en comparación con el 17,1% en los adultos. La tasa de ataques secundarios entre los contactos domésticos con pacientes de referencia que se han puesto en cuarentena desde el inicio de los síntomas fue del 0%, en comparación con el 16,9% entre los contactos sin pacientes de referencia que se han puesto en cuarentena. La tasa de ataques secundarios para los contactos que eran cónyuges de los casos de índice fue del 27,8%, en comparación con el 17,3% para otros miembros adultos del hogar.
Li, W., Zhang, B., Lu, J., Liu, S., Chang, Z., Cao, P., ... y Chen, J. (2020). Las características de la transmisión doméstica de COVID-19. Enfermedades infecciosas clínicas.Estudio de 10 niños que se contagiaron COVID-19 en enero-febrero de 2020: 7 de ellos se contagiaron en su casa a través del contacto directo con un adulto COVID-19, y uno después de un viaje en autobús en el que viajaban dos personas de Wuhan que resultaron afectadas con COVID-19. Para estos niños infectados, los primeros síntomas aparecieron en promedio 6,5 días después de la exposición a una persona con COVID-19. Un recién nacido de 3 meses, que estaba siendo cuidado por otras personas, infectó a ambos padres, que desarrollaron síntomas 7 días después de cuidar al bebé sin protección.
Cai, J., Xu, J., Lin, D., Xu, L., Qu, Z., Zhang, Y., ... & Xia, A. (2020). A Case Series of children with 2019 novel coronavirus infection: clinical and epidemiological features. Clinical Infectious Diseases.En la escuela secundaria de Crépy-en-Valois (Oise, Francia), el 38% de los estudiantes, el 43% de los profesores y el 59% del personal que trabajaba en la escuela y a los que se realizó una prueba serológica dieron positivo, lo que confirmó la infección por el SARS-CoV-2. La tasa de transmisión secundaria intrafamiliar se estimó en un 11% para los padres y un 10% para los hermanos.
Fontanet, A., Tondeur, L., Madec, Y., Grant, R., Besombes, C., Jolly, N., ... & Temmam, S. (2020). Cluster of COVID-19 in northern France: A retrospective closed cohort study. medRxiv.Las cargas virales medidas en los niños con COVID-19 son tan altas como en los adultos.
Jones, T.C., Mühlemann, B., Veith, T., Zuchowski, M., Hofmann, J., Stein, A., Edelmann, A., Max Corman, V., Drosten, C. (2020) An analysis of SARS-CoV-2 viral load by patient age.El análisis de los cuestionarios en China indica que los niños tienen tres veces menos probabilidades que los adultos de estar infectados por el CoV-2-SARS.
Zhang, J., Litninova, M., Liang, Y., Wang, Y, Wang, W., Zhao, S., Wu, Q., Merler, S., CÉCILE VIBOUD, Vespignani, A., Ajelli, M., Yu, H. (2020) Los cambios en los patrones de contacto dan forma a la dinámica del brote de COVID-19 en China. Science, artículo en línea el 29 de abril.Estudio israelí extremadamente detallado en niños entre enero y septiembre de 2020, antes y después de la reapertura de las escuelas. 677.982 pruebas RT-qPCR se realizaron en niños en Israel entre el 27 de enero y el 24 de septiembre de 2020. De estos, el 8% (55.288) fueron positivos. En comparación, 157.229 de 2.548.273 adultos (6%) fueron positivos. La Encuesta Serológica Nacional realizada por el Ministerio de Salud detectó una tasa positiva en los niños del 7%, en comparación con el 2-5% en los grupos de edad adulta. Se estima que aproximadamente el 50-70% de los niños infectados con SARS-CoV-2 fueron asintomáticos. La apertura de escuelas se asocia con un aumento de la tasa de niños positivos y su cierre con una disminución. Excluyendo las transmisiones causadas por adultos, los niños tienden a ser contagiados por otros niños de su mismo grupo de edad. 7 niños infectaron a 10 personas cada uno, 3 infectaron a 12 personas cada uno, y un niño infectó a 24 personas.
Israel, Ministry of Health, COVID-19 Report, 18 October 2020.Estudio de muestras de sangre de cuidados ambulatorios en Suecia, donde la mayoría de las escuelas permanecieron abiertas. La seroprevalencia (presencia de anticuerpos que indican una infección pasada de COVID-19 ) de los jóvenes de 0 a 19 años de edad aumentó de abril a principios de junio de 2020 para alcanzar valores similares a los de los adultos de 20 a 64 años de edad a mediados de junio de 2020 (6,8% frente a 6,4%). La seroprevalencia siguió siendo menor para las personas de 65 años (1,5%) en ≥ que estaban más aisladas que otras.
Public Health Agency of Sweden. Påvisning av antikroppar efter genomgången covid‐19 i blodprov från öppenvården (delrapport 1).Estudio de la respuesta inmunitaria de 46 niños (0-13 años) y 23 adolescentes (14-20 años) con COVID-19 con formas asintomáticas o ligeramente sintomáticas. En el 94% de los 69 individuos, la presencia de anticuerpos contra el coronavirus seguía siendo detectable 4 meses después de la infección. La respuesta inmunitaria en el suero de estos niños y adolescentes fue comparable o mejor que la observada en el suero de 24 adultos con una forma leve de la COVID-19.
Garrido et al (20 de abril de 2021). La infección asintomática o levemente sintomática por SARS-CoV-2 provoca respuestas duraderas de anticuerpos neutralizantes en niños y adolescentes. MedRxiv.