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¿Cuántos días después del contacto debo esperar para una prueba de COVID?
Texto actualizado en 2020-09-22
Si está enfermo, lo ideal es que se haga la prueba tan pronto como tenga los síntomas de COVID-19. Si no está enfermo, pero ha estado en contacto con una persona que ha dado positivo lo ideal es esperar 6-7 días después del contacto con esa persona para ser examinado.
Tengo síntomas
Los síntomas más comunes de la COVID-19 son: fiebre (más de 38°), dificultades respiratorias, dolor muscular inexplicable, dolores de cabeza inusuales, pérdida del gusto, pérdida del olfato, fatiga inexplicable, diarrea (más de 3 deposiciones en 24 horas) o vómitos (más de 2 vómitos en 24 horas). Si tiene síntomas, debe aislarse (sin contacto con los demás), hacerse las pruebas lo antes posible y, mientras espera los resultados, mantenerse aislado. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen en pocos días. El periodo de contagio comienza dos o tres días antes de la aparición de los síntomas y dura 7-8 días después de la aparición de los mismos. Posteriormente, el coronavirus del SRAS-CoV-2 sigue siendo detectable en pequeñas cantidades en la saliva y las fosas nasales de algunos pacientes hasta varias semanas después del inicio de la enfermedad. Pero parece que a partir de 8 días después del inicio de los síntomas, las partículas virales de los pacientes ya no son capaces de infectar las células en cultivo, lo que sugiere que el virus ya no es contaminante.
No tengo síntomas pero soy un "caso de contacto".
Una persona con la que he estado en contacto acaba de ser diagnosticada como positiva al SARS-CoV-2. Por lo tanto, soy un "caso de contacto". Me aíslo si he tenido un contacto prolongado con la persona positiva. Ver la pregunta ¿Qué es el contacto cercano?
Si no tengo síntomas, espero de 6 a 7 días (el tiempo medio de incubación del SARS-CoV-2) después de mi último contacto con la persona positiva al SARS-CoV-2 para hacerme la prueba. Si el resultado es positivo, permanezco en aislamiento durante otros 7 días después del día de la prueba. Si el resultado es negativo, el aislamiento termina. Si no puedo hacerme la prueba, aunque no tenga ningún síntoma, puedo tener una forma asintomática de la COVID-19. Por lo tanto, permanezco 14 días en aislamiento (7 días después del último contacto con la persona positiva al SARS-CoV-2 + 7 días para dejar de ser contagioso).
¿Por qué esperar a hacerse la prueba si no tiene síntomas?
El coronavirus, una vez transmitido a una nueva persona, no será detectable inmediatamente en esta nueva persona. Por lo tanto, es necesario esperar un cierto tiempo antes de hacer una prueba PCR para poder detectar la posible presencia del virus. El tiempo de incubación (entre el momento del contacto y la aparición de los primeros síntomas) varía entre 1 y 14 días dependiendo del individuo, con una media de 6,2 días. Por otra parte, el momento en que el coronavirus comienza a ser contagioso es relativamente estable entre los individuos y corresponde a aproximadamente 2-3 días antes de la aparición de los síntomas. Por lo tanto, es importante aislarse antes de las pruebas porque la COVID-19 puede transmitirse antes de que aparezcan los síntomas (véase la pregunta ¿Puede una persona sin síntomas contaminar a otras personas?).
Fuentes
Este artículo compara el intervalo entre el inicio de los síntomas en 77 parejas de individuos, uno de los cuales ha sido infectado por el otro (esto se llama el intervalo en serie, estimado aquí en 5 a 6 días) con el tiempo medio de incubación de la enfermedad. Los autores deducen que los individuos portadores del virus del SARS-CoV-2 son contagiosos desde 2 ó 3 días antes de la aparición de los primeros síntomas y que el pico de contagio se produce entre 2 días antes y 1 día después de la aparición de los síntomas.
He, X., Lau, E. H., Wu, P., Deng, X., Wang, J., Hao, X., ... & Mo, X. (2020). Temporal dynamics in viral shedding and transmissibility of COVID-19. Nature medicine, 1-4.En este interesantísimo trabajo se estudia en detalle la dinámica de la replicación del virus del SARS-CoV-2 en diferentes tejidos de los pacientes infectados. Entre otras cosas, cuestiona la relación entre la presencia del virus en estos tejidos y su infecciosidad, medida como su capacidad para infectar células en cultivo. Según los autores, si bien los especímenes de esputo y nasofaringe aislados durante la primera semana de síntomas son altamente infecciosos, los recogidos 8 o más días después de la aparición de los síntomas carecen de cualquier propiedad infecciosa. Del mismo modo, las muestras fecales o de orina, aunque contienen partículas virales, no son capaces de infectar las células en cultivo, independientemente de cuándo se recojan.
Wölfel, R., Corman, V. M., Guggemos, W., Seilmaier, M., Zange, S., Müller, M. A., ... & Hoelscher, M. (2020). Virological assessment of hospitalized patients with COVID-2019. Nature, 1-5.En base a un estudio realizado con 181 casos en China, se observa que en el 90% de los casos la aparición de los síntomas se produce dentro de los 10 días siguientes a la infección. Después de la aparición de los síntomas, los pacientes pueden, en teoría, aislarse para evitar infectar a otros.
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https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/fiche_personne_contact.pdfRecomendaciones oficiales para los casos de contacto en el Reino Unido.
https://www.nhs.uk/conditions/coronavirus-covid-19/testing-and-tracing/nhs-test-and-trace-if-youve-been-in-contact-with-a-person-who-has-coronavirus/Una revisión sistemática de 42 estudios realizada por revisión y un meta-análisis de 11 estudios estimaron que, en el caso de la COVID-19 , el periodo de incubación (tiempo desde la infección hasta el inicio de los síntomas) es de 6,2 días de media.
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