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¿Por qué se recomienda no usar una mascarilla quirúrgica durante más de 4 horas?
Texto actualizado en 2020-10-21
En algunos países, es aconsejable cambiar la mascarilla quirúrgica cada 4 horas. Esta duración máxima de 4 horas proviene de un informe de la OMS y de un estudio sobre el tiempo de tolerancia de la máscara. De hecho, la mascarilla quirúrgica la mascarilla puede usarse por más tiempo.
En algunos países como Francia o Australia, se recomienda no utilizar mascarilla quirúrgica más de 4 horas. ¿Por qué este límite de 4 horas?
Esta duración máxima de 4 horas de uso de la mascarilla parece provenir de una recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dada en marzo de 2020, que a su vez se basa en un estudio de 2009 que demostró que después de 4 horas, la aceptabilidad y la tolerancia de la mascarilla por parte del personal de enfermería comienza a disminuir.
Cuando ya no se tolere la mascarilla, se tenderá a tocarla a menudo con las manos, lo que aumenta el riesgo de contagio por contacto, y a tocarse después la cara, lo que aumenta ta,bién el riesgo de inhalar partículas virales. Además, cuando la mascarilla está húmeda, sus propiedades electrostáticas disminuyen (por lo que retiene menos partículas), y su permeabilidad al aire disminuye (por lo que es menos "respirable"). Por eso es preferible cambiar de mascarilla.
De hecho, las mascarillas quirúrgicas y las N95 conservan sus propiedades de filtración durante más de 4 horas. Por lo tanto, es posible llevar la mascarilla durante más de 4 horas y cambiarla solamente:
- cuando ya no se tolere bien y empiece a ser incómoda, porque puede que esta incomodidad haga que se toque la mascarilla más a menudo
- cuando la parte filtrante de la mascarilla esté húmeda
- cuando la mascarilla ya no esté en perfectas condiciones: banda elástica dada de sí, parte filtrante dañada.
- cuando haya habido spray de gotas o gotículas potencialmente infecciosas sobre la mascarilla.
Si no se habla y ni se realizan esfuerzos, las mascarillas se mantienen secas durante mucho tiempo y se pueden conservar. Si se habla en voz alta o se canta, si se hace ejercicio o si hace mucho calor, la mascarilla se humedece rápidamente y es mejor cambiarla regularmente.
Para limitar la contaminación de plástico, recomendamos que las mascarillas quirúrgicas se reutilicen después de dejarlas en sobres de papel durante una semana. La mascarilla tendrá por lo tanto tiempo para secarse completamente antes de ser reutilizadas. Vea la pregunta ¿Puede una mascarilla quirúrgica ser usada más de una vez?
¡Atención! Este texto sólo se refiere a las mascarillas quirúrgicas, para las cuales ha habido muchos estudios científicos.
Fuentes
En el informe de la OMS de marzo de 2020 sobre el uso racional del equipo de protección se afirma que "el uso de un solo respirador durante más de 4 horas puede causar molestias y debe evitarse". En él se afirma que se han utilizado "respiradores" (por ejemplo, N95, FFP2 o mascarillas estándar equivalentes) durante un período prolongado en anteriores crisis de salud pública relacionadas con enfermedades respiratorias agudas, cuando se carecía de equipo de protección. Esto implica usar el mismo respirador cuando se atiende a varios pacientes con el mismo diagnóstico sin quitarselo, y hay pruebas de que los respiradores conservan su protección cuando se usan durante períodos prolongados.
World Health Organization. (2020). Rational use of personal protective equipment (PPE) for coronavirus disease (COVID-19): interim guidance, 19 March 2020 (No. WHO/2019-nCoV/IPC PPE_use/2020.2). World Health Organization.El informe de la OMS de marzo de 2020 cita este artículo para justificar la baja tolerancia de las mascarillas después de 4 horas. La mediana de la tolerancia comunicada es de 7,7 horas para las mascarillas quirúrgicas y de 5,8 a 6,6 horas para mascarillas N95.
Radonovich LJ Jr, Cheng J, Shenal BV, Hodgson M, Bender BS. Respirator tolerance in health care workers. JAMA. 2009;301(1):36–8. doi:10.1001/jama.2008.894.El informe de la OMS de abril de 2020 (el más reciente) sobre el uso racional de equipo de protección ya no menciona el límite de 4 horas.
World Health Organization. (2020). Rational use of personal protective equipment for coronavirus disease ( COVID-19) and considerations during severe shortages: interim guidance, 6 April 2020 (No. WHO/2019-nCov/IPC_PPE_use/2020.3). World Health Organization.En Francia, la recomendación oficial es no utilizar una mascarilla quirúrgica durante más de 4 horas.
Ministère des Solidarités et de la Santé. Recommandations d’utilisation des masques faciaux dans le contexte d’un processus progressif de déconfinement. 06/05/2020.La “Clinical Excellence Commission” de Nueva Gales del Sur en Australia recomienda cambiar la mascarilla cuando se ha usado durante 4 horas. Se especifica que es probable que el uso de una mascarilla durante más de 4 horas sea mal tolerado (mayor riesgo de autocontaminación).
Clinical Excellence Commission, New South Wale Government. COVID-19 Infection Prevention and Control. Application of PPE during COVID-19. Version 2.3 - August 2020.Los Hospitales Universitarios de Oxford y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido no mencionan un límite máximo para la cantidad de tiempo que se puede utilizar una mascarilla.
COVID-19 staff faqs: wearing face masks in our hospitals. Oxford University Hospitals.Esta guía del CDC de EE.UU. establece que los trabajadores de otras industrias utilizan rutinariamente respiradores N95 durante varias horas sin interrupción. La experiencia en estos entornos indica que los respiradores pueden funcionar correctamente durante un máximo de 8 horas de uso continuo o intermitente. Algunos estudios han utilizado trabajadores de la salud como sujetos de prueba y muchos de estos sujetos han usado con éxito un respirador N95 en el trabajo durante varias horas antes de tener que quitárselo. Así pues, la duración máxima del uso continuo en los lugares de trabajo sanitarios libres de polvo suele estar dictada por cuestiones de higiene (por ejemplo, el respirador se desechó porque estaba contaminado) o por consideraciones prácticas (por ejemplo, la necesidad de utilizar el retrete, los descansos para comer, etc.), y no por un número predeterminado de horas.
Center for Disease Control and Prevention. Recommended Guidance for Extended Use and Limited Reuse of N95 Filtering Facepiece Respirators in Healthcare Settings. 2020.Esta guía del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, en Estados Unidos, indica que el tiempo máximo que puede usarse una mascarilla de forma ininterrumpida no está bien definido y los estudios muestran que las mascarillas N95 siguen siendo eficaces hasta 8 horas de uso continuo. Sin embargo, se menciona que la tolerancia de la persona que lleva la mascarilla puede limitar este tiempo a períodos más cortos.
Strategies for Reuse and Extended Use of Personal Protective Equipment (PPE) During COVID-19 Outbreak. New York City Health Department Guide.La filtración de las mascarillas quirúrgicas se prueba varias veces después de imitar el uso por un flujo de aire alternado. La filtración parece estar poco afectada por la reutilización prolongada o por múltiples ciclos de 4 horas, pero no se han hecho estadísticas para probar esta hipótesis. Después de 3 ciclos, la filtración sigue siendo de alrededor el 95%.
Song, W., Pan, B., Kan, H., Xu, Y., & Yi, Z. (2020). Heat inactivating and reusing of virus-contaminated disposable medical mask. medRxiv.La filtración de las mascarillas N95 no disminuye después de 8 horas de uso (cuadro 6).
Tsai, P. (2020). Performance of masks and discussion of the inactivation of SARS-CoV-2. Engineered Science, 10(3), 1-7.Estudio de 9 enfermeras que trabajan en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Louisville a las que se les pidió que llevaran mascarilla N95 durante sus 12 horas de trabajo, durante dos días seguidos. Cada enfermera usaba un promedio de 3 mascarillas por día. Decidieron quitarse las mascarillas, ya sea temporalmente para comer o beber (56% de los casos), o porque la mascarilla se había vuelto incómoda (22% de los casos), o porque era el final de su día de trabajo (22% de los casos). Las enfermeras de mayor peso reportaron más problemas de intolerancia a las mascarillas que las de menor peso: esfuerzo físico, falta de aliento, incomodidad, sensación de calor, dolores de cabeza, mareos. Las mediciones fisiológicas (presión sanguínea, frecuencia cardíaca, CO2 y O2 transcutáneo) tomadas cada hora, sin embargo, mostraron que el uso a largo plazo de la mascarilla no tiene ningún efecto fisiológico clínico. Como las 9 enfermeras fueron voluntarias para este estudio, es posible que estas enfermeras tengan una mejor tolerancia a la mascarilla que la población general.
Rebmann T, Carrico R, Wang J. Physiologic and other effects and compliance with long-term respirator use among medical intensive care unit nurses. Am J Infect Control 2013;41:1218-23.