Mascarillas quirúrgicas falsas: ¿cómo reconocer una mascarilla real de una falsa?

Las verdaderas mascarillas quirúrgicas están hechas de tres capas de tela no tejida:

• una capa exterior hidrofóbica que evita que las gotas entren en la mascarilla,
• una capa intermedia que bloquea las bacterias, los fluidos corporales y las partículas contaminantes,
• una capa interna en contacto con la nariz y la boca que absorbe la humedad.

La capa de fibra intermedia es polipropileno electret: durante su fabricación, se "carga" con una descarga eléctrica muy fuerte en el momentos de solidificar las fibras. Esta carga electrostática aumenta enormemente la eficiencia de la filtración mecánica. Para las mascarillas FFP2/N95, la eficiencia de filtración se incrementa de 10 a 20 veces. En cuanto a las mascarillas quirúrgicas, no hemos encontrado ningún estudio cuantitativo, pero el efecto de la carga electrostática en la filtración debería ser comparable.

Para comprobar que sus mascarillas quirúrgicas son de buena calidad:

1. El envase debe indicar:

• la referencia de la norma NF EN 14683+AC
• el tipo de mascarilla (por ejemplo, el tipo IIR)

1. Debe haber una barra de metal que se doble bien sobre el puente de la nariz para ajustar la mascarilla a la nariz. Las bandas elásticas deben ajustar la mascarilla en sus mejillas. Ponga sus manos (o una bolsa de plástico) en la mascarilla y respire fuerte. Si consigues respirar, significa que hay demasiadas fugas en los lados: la mascarilla es mala.

2. Cuando se corta la mascarilla, se deben observar 3 capas.

3. La capa media, blanca y opaca, es "el filtro". Para probar sus propiedades de electreto, acérquelo a zonas con polvo o a trozos de papel. Si la electricidad estática los atrae, la mascarilla es de buena calidad. Si no, es mala.

4. Para probar las propiedades de filtración mecánica de la capa media, pónganla delante de una luz. Si en la luz se detecta un patrón de tejido regular, la mascarilla es mala. Si se percibe un fieltro de fibra o una superficie homogénea, entonces la mascarilla es de buena calidad.

5. La capa intermedia debe estar hecha de un plástico como el polietileno o el polipropileno, mientras que en la falsificación de mascarillas se suelen utilizar materiales más baratos mezclados con papel. Intenta quemar la capa media con la llama de un encendedor (en un ambiente seguro). Si se quema, la mascarilla es mala. Si se enrosca, la mascarilla es de buena calidad (hecho de polipropileno).

6. Una de las capas de la mascarilla suele ser hidrofóbica: hacer un rectángulo que contenga los bordes de la mascarilla, ponerla bajo un grifo que no corra mucho: si el agua se queda dentro como en el plástico, la mascarilla es de buena calidad. Si el agua pasa o moja la mascarilla, es mala.

Para obtener la etiqueta de grado médico (en inglés: “medical grade”), un fabricante de mascarillas debe solicitar que sus mascarillas sean probadas en cuanto a la eficiencia de filtración bacteriana, la eficiencia de filtración de partículas de 0,1 micras, el diferencial de presión que mide la facilidad de respiración y la resistencia a los fluidos. Algunos fabricantes, presionados por el tiempo y que no enden a instalaciones médicas, no solictan dicha etiqueta. Por lo tanto, es posible que las mascarillas que haya comprado sean "buenas" mascarillas aunque no tengan la etiqueta de "dispositivo médico".